Monaco: les carabiniers

La constitution de Monaco décret que le palais princier doit être gardé par les Carabiniers, les gendarmes de la principauté. Le mot carabinier signifie un soldat armé d’une carabine, un fusil léger à canon court. En Italie le même mot (en italien carabiniero) veut dire gendarme, tandis que les Espagnols l’utilisent pour signifier les douaniers ou gardiens de la frontière.

Dans la place devant le palais, il y a toujours des carabiniers montant la garde.

Il y a au moins deux guérites près des portes du palais. De temps en temps le carabinier quitte la sienne…

…pour aller en marche. Et quoique leur emploi soit ennuyeux, j’imagine, ce métier procure aux carabiniers des vues magnifiques.

Monaco: le palais princier

La famille Grimaldi règne de cet endroit depuis le quatorzième siècle. Sur le rocher de Monaco, les princes ont regardé sur leurs sujets pendant sept cent ans. La plupart du palais princier, siège de la famille, date des seizièmes et dix-septièmes siècles.

Pour atteindre le sommet du rocher, il faut grimper un long escalier de la Condamine au flanc de la colline. Les vues deviennent de plus en plus magnifiques lors de l’ascension.

Les tours du palais sont génoises, et elles datent de 1215, avant le règle des Grimaldis. En été certaines pièces du palais, y compris les grands appartements, sont ouvertes au public.

Le palais donne sur une petite place élégante, que j’ai trouvée très agréable.

Monaco: une brève histoire

Les Phocéens de Massalia (aujourd’hui Marseille) ont fondé la colonie de Monoikos environ six cent ans avant Jésus-Christ. Le rocher de Monaco avait une importance stratégique et offrait de la protection pour les voyageurs. Selon la légende, Hercule y avait une maison où il habitait seule, d’où le nom Monoikos (signifiant « foyer pour un »). Le port moderne de Monaco est encore appelé « le port d’Hercule ». La principauté moderne date du treizième siècle, quand François Grimaldi saisit le rocher après avoir entré le monastère déguisé en moine. Dès ce temps-là, la famille Grimaldi règne la principauté, et une statue de Grimaldi se dresse devant le palais princier sur le rocher aujourd’hui.

Monaco: exposition de crèches

J’étais à Monaco au début de février, juste avant la fête de la présentation du Seigneur au temple. Cette fête est souvent considérée la fin du temps de Noël, donc je n’étais pas étonné de voir dans la cathédrale une exposition de crèches. Au total cent crèches étaient exposées, représentant des cultures et styles différents.

Certains parmi eux donnèrent une impression de la vie rurale autour de Bethléem et le travail des bergers sur les collines…

… tandis que les autres étaient plus stylisés, l’accent mis aux personnages de l’histoire de la nativité du Seigneur.

Les crèches étaient les œuvres des artisans de toute partie du monde, et les différences étaient bien visibles !

La cathédrale royale

C’est une chose un peu étrange pour la plupart des gens aujourd’hui : des sièges royaux tout près de l’autel d’une cathédrale. Les liens forts entre la royauté de Monaco et l’église vont complètement à l’encontre du laïcisme de la France. Ici l’église catholique est partie de la vie culturelle de la société, depuis plusieurs siècles. Ces chaises sont juste à droite de l’autel dans la cathédrale de Monaco, pour que la famille royale a sa propre place pour assister à la messe.

Ce lien entre la royauté et la cathédrale n’est pas seulement pour la vie mortelle. Quelques membres de la famille royale sont enterrés dans l’église, y compris le Prince Rainier, qui a régner sur la principauté entre 1949 et 2005, et sa femme, la comédienne Grace Kelly (image ci-dessous), qui est morte dans un accident en 1982.

Monaco: la cathédrale

Aujourd’hui nous nous déplaçons au sommet du rocher au-dessous de la Condamine, quartier de Monaco, pour visiter les attractions de cette partie de la principauté. Là se trouvent le palais princier et quelques autres bâtiments importants ou administratifs, et nous commençons avec le plus important : la cathédrale. Donnant sur la méditerranée et avec un palmier tout près de l’entrée principale, la cathédrale s’enorgueillit d’une façade très élégante.

Cet édifice néo-romanesque a été construit au dix-neuvième siècle et est pour la principauté une église grande comme il faut pour un tel lieu.

Tout comme la ville entière, la cathédrale est très bien entretenue.

L'histoire d'un yacht

Lors de notre tour du circuit Grand Prix, nous vîmes ce yacht étant mis à la mer. À côté des autres yachts, il semble bien petit, sans doute, mais je trouvai intéressant le processus de le mettre sur les eaux, et j’en ai pris quelques photos. Levé par une grue mobile, le yacht est suspendu au-dessus du port, à deux pas de le célèbre café Rascasse.

Trois ou quatre hommes travaillaient autour du yacht, et bientôt il était balancé au-dessus des eaux…

… et ils le firent descendre.

Je ne sais pas combien coûte un yacht, mais peut-être un aussi petit comme celui-ci est le moyen le moins cher d’avoir sa propre résidence à Monaco !

Monaco: au bord de la mer

Je crois qu’il y a plusieurs raisons pour lesquelles les gens veulent habiter à Monaco : c’est un paradis fiscal, le climat est très chaud, et le paysage est bien beau. Entre des montagnes et la mer, la principauté est parmi les endroits les plus beaux en Europe, peut-être. Aujourd’hui le blog est au bord de la mer à Monaco. Peut-être vous reconnaissez cette image célèbre : l’hôtel au-dessus d’un tunnel, avec la mer à gauche.

Depuis le tunnel on voit les vagues de la mer brisant contre les fondations du bâtiment. L’azur de l’eau est toujours impressionnant.

Regardant cette photo, on est certain qu’elle montre un lieu du climat chaud : les palmiers et la mer bleu, malgré qu’il était hiver !

J’estime qu'il faut avoir tant et plus d’argent pour vivre dans ces immeubles-là !

Le Casino de Monte Carlo

Parmi les grandes attractions de Monaco, c’est indéniable que le Casino est le plus fameux. Rénové en 1878 par Charles Garnier (architecte de l’opéra de Paris), son intérieur est décoré dans le style de la Belle Époque.

Le signe au-dessus de la porte annonce un des bâtiments les plus célèbres du monde. Ici s’est passé des scènes des histoires de James Bond ; sa façade est partie da toile du fond du Grand Prix ; et le Casino mérite même une mention dans un des chansons d’Abba.

Depuis le rocher où se trouve le palais princier, on peut voir la Salle Garnier, qui est juste à la derrière du Casino.

Le cours d'écriture

Nous retournerons à Monaco demain, pour continuer le petit tour de la principauté. Aujourd’hui, toutefois, une de nos mises-à-jour régulières sur le cours de français que je suis actuellement. Plusieurs choses importantes ont lieu cette semaine : mardi, j’ai réservé ma place à l’université d’été (une semaine qui se passera à Caen en juillet) ; ce soir, j’assisterai à ma première classe en ligne, qui dura une heure et demie ; et hier, j’ai commencé le cours d’écriture. Cette partie du cours a le but de nous aider en écrivant et lisant la langue française. Les premières sessions considèrent le nom (y compris les synonymes, antonymes etc.), les adjectifs et les adverbes. Jusqu’ici je le trouve assez difficile, mais sans peine, on n’apprend rien !