L'église Notre Dame de France

Dans le « West End » de Londres, tout près de Leicester Square, capitale du cinéma britannique, se trouve une petite église qui dessert les gens francophones (résidents autant que visiteurs) à Londres. Elle s’appelle « Notre Dame de France », et à l’extérieur on peut voir les drapeaux de plusieurs pays francophones. Je l’ai visité pour la première fois pendant ma visite à la ville, et je l’ai trouvée assez charmante. De nos jours l’église est dirigée par des pères maristes, et sa mission est à ce coin de Londres ainsi que tous les gens francophones de la capitale. Donc il y a des messes en anglais ainsi qu’en français, et c’est une église vraiment bilingue.

Le roi et la reine: un mémorial

A côté du Mall, la grande boulevarde qui lie Trafalgar Square et Buckingham Palace, se trouve ce mémorial au roi George VI et à la reine Elizabeth. Quand je l’ai vu j’ai pensé que cette reine était notre reine actuelle, Elizabeth II, mais en fait c’est sa mère, qui porte aussi le nom Elizabeth, et qui était la femme de George.

Ainsi que les deux statues, il y a une sculpture très sympa du couple. Elle montre quelques-uns des événements qui ont marqué leurs vies (et au cas de la reine, son amour des chevaux !), surtout les défis de la Seconde Guerre mondiale. Ici la reine salue quelques vétérans, et, pendant la guerre elle-même, le couple royal visite des citoyens de l’East End de Londres, frappé par les bombes allemandes.

Londres: transports insolites

Chaque fois que je visite la capitale je remarque des choses nouvelles et différentes. Faisant une promenade pendant la semaine j’ai constaté deux panneaux qui m’amusaient, tous les deux en matière de transports insolites. Premier, celui-ci, qui déclare que seulement les « voitures diplomatiques » peuvent y se garer. Ma voiture est diplomatique : elle n’a jamais offensé personne !

Deuxième, un passage clouté… pour les chevaux ! On voit souvent ces passages pour les piétons, même pour les cyclistes, mais ici, à la derrière de Buckingham Palace, les chevaux et leurs cavaliers peuvent profiter de la même possibilité. Sans doute la reine a beaucoup d’amis qui arrivent à cheval, mais quand même…

La « petite Venise » de Londres

Aujourd’hui je commence à présenter quelques semaines de mon séjour à Londres ces derniers jours. J’ai visité plusieurs fois la capitale anglaise, mais dans une ville si grande il y a toujours davantage à découvrir. Donc, jeudi je suis allé à un petit coin de Londres qu’on appelle « Little Venice » - la petite Venise.

Ici rejoignent deux canaux, au plein cœur de Londres, à deux pas de la gare de Paddington. C’est un endroit où habitent les nantis, je crois. Pour autant, ce n’est pas aussi belle que la vraie Venise ! Par contre, c’est un beau lieu, et je trouve remarquable qu’on puisse trouver au milieu de Londres un endroit qui a l’air de la campagne.

Formule 1: le retour en Europe

Pour les pilotes de Formule 1, c’est le retour en Europe ce weekend. Les stars et leurs équipes se rassemblent à Barcelone, où aura lieu dimanche le Grand Prix d’Espagne, première cours européenne de la saison. Toutes les écuries ont leurs sièges en Europe, et ce premier Grand Prix sur le continent est occasion d’essayer des nouvelles adaptions à leur voitures. Donc, tout le monde s’approche de cette course dans l’espérance d’avoir fait des avances techniques. Mais il y a toujours beaucoup de compétition, et il n’est pas facile de saisir l’avantage. J’espère que tout se passera bien pour les quatre pilotes français, pour qui les résultats sont jusqu’ici inégaux.

Un tour de la BBC

Voici Broadcasting House, depuis longtemps le siège de la BBC. Il se trouve au plein cœur de Londres, à deux pas d’Oxford Circus. Récemment ce bâtiment est devenu plus important, quand la corporation a fermé ses studios à Television Centre dans l’ouest de la ville, et transféré à Broadcasting House plusieurs fonctions importantes, y compris les journaux de télévision et les chaînes d’information. Cet après-midi je prendrai un tour de ce bâtiment célèbre. Bien qu’il ait plusieurs décennies, la plupart de l’édifice est très moderne, puisqu’il a été agrandi ces derniers ans. Les nouveaux studios n’ont été ouverts qu’il y a quelques semaines, donc je pense que le tour sera bien intéressant.

Vers la capitale

Je me suis levé de bonne heure ce matin, afin de prendre un train tôt vers la capitale, autrement dit, Londres. Je dois y être pour assister à une réunion au séminaire vers onze heures du matin, donc je prends le train de Blackpool juste après sept heures. Plus tard j’ai d’autre travail à faire, mais heureusement je ne suis pas obligé de retourner aujourd’hui. En fait, j’y resterai jusqu’à vendredi, prenant un jour de congé demain et passant plusieurs heures dans la ville vendredi matin. Donc ce soir je loge au séminaire, et demain dans un hôtel, où je rejoindrai un ami qui est déjà là en vacances.

Un « coffee morning » anglais

Tous les mois, le premier mardi, un groupe dans la paroisse fait une réunion, ce qu’on appelle en Anglais un « coffee morning ». Les membres du groupe se retrouvent pour bavarder autour d’une tasse de thé ou de café, et parfois ils invitent quelqu’un à faire un petit discours. Aujourd’hui c’est à moi de visiter le groupe et d’offrir quelques mots au sujet de mon travail en tant que directeur de vocations. Il est un peu étrange que tout le monde dans la paroisse me connait, mais les paroissiens me voir seulement ici ; ils savent presque rien de mon autre boulot. Peut-être ce matin je pourrai les rendre compte du travail que je fais, caché, presque tous les jours. J’espère qu’il les intéressera !

Snooker: la finale mondiale

Aujourd’hui c’est un jour férié en Angleterre, et ce premier lundi de mai est aussi, tous les ans, le jour de la finale du championnat du monde de snooker. Si vous êtes français, il est bien possible que vous vous disiez, « c’est quoi, le snooker ? » Même mon ordinateur ne connait pas le mot en français ! C’est un jeu qui ressemble un peu le billard, avec les balles sur une table. Je regarde le snooker à la télé depuis j’étais enfant, et parfois j’ai été parmi les spectateurs pendant les concours qui avait lieu à Preston. Dans cette finale, Ronnie O’Sullivan (voir l’image), quatre fois déjà champion, lutte contre Barry Hawkins, qui dispute sa première finale mondiale.

Jérusalem, hymne anglais

L’un des hymnes les plus célèbres en Angleterre, c’est une œuvre qui s’appelle « Jérusalem ». La mélodie entraînante écrite par le compositeur anglais Hubert Parry, et les mots par le poète William Blake, cet hymne se chante à la dernière soirée des concerts « Proms » chaque an, et à plusieurs autres occasions nationales. La semaine dernière nous l’avons chanté à la fin de la messe ici dans la paroisse, ce qui m’a rappelé deux événements importants dans ma vie. A tous les deux nous avons chanté Jérusalem à la fin d’une messe. Le premier, c’était quand j’ai terminé mes études au lycée ; le deuxième, mon ordination en tant que prêtre.