La messe commence

Après la grande procession a commencé la messe elle-même. La basilique était pleine à craquer. Tout le monde a voulu y assister pour participer dans ce moment si important dans l’histoire de l’Église et pour prier que le bon Dieu guide les cardinaux.

Loin au-dessus de l’autel, l’inscription rappel aux cardinaux ce qui est l’enjeu : l’identité de Pierre, la pierre sur laquelle l’Église du Christ est bâtie.

Selon moi, c’était étrange d’être dans la basilique pour une messe si grande, avec tous les cardinaux, sans le pape. Pendant son homélie Monseigneur Sodano a remercié le pape émérite, Benoît XVI, provoquant une salve prolongée d’applaudissements.  

La procession des cardinaux

Pour moi c’était le moment le plus excitant de ce matin : la procession des cardinaux. Je savais bien que, parmi leur nombre, le futur pape allait passer à deux pas de moi. Bien sûr, personne n’ai su qu’il était, mais il était là !

Il y avait plus de 150 cardinaux dans la procession, je pense, y compris ceux qui avaient plus de quatre-vingts ans, et qui, donc, n’allaient pas participer au conclave lui-même. L’un de ces cardinaux « retraités » est Cormac Murphy-O’Connor, ancien l’archevêque de Westminster, qui est à la gauche de la photo.

Parmi mes cardinaux préférés et l’un des plus jeunes, le cardinal Tagle, archevêque de Manille aux Philippines, passe par ma position.

Et voici le cardinal Schönborn, archevêque de Vienne, et le cardinal Wuerl, de Washington.

Parmi les princes de l’Église, des cardinaux de l’est. Celui-ci se demande : « pourquoi ce prêtre prend une photo de moi ? » 

Et voici le cardinal Schönborn, archevêque de Vienne, et le cardinal Wuerl, de Washington.

La messe avant le conclave

Mardi, 12 mars, et c’est le jour où commence le conclave. Le matin, les cardinaux se sont rassemblés à la basilique Saint-Pierre pour célébrer la messe « pour l’élection du pontife romain ». Après avoir passé les contrôles de sécurité je me suis installé dans la basilique, en face de la pietà, d’où allaient venir les cardinaux.

Voici la vue dont j’ai profité : les suisses gardaient l’entrée de la sacristie temporaire.

J’ai constaté aussi l’homme chauve au milieu de cette image ; il est chef de la sécurité du pape.

Après avoir dit le chapelet, l’assemblée a attendu le commencement de la messe, et la procession des cardinaux, parmi lesquels, sans doute, était le futur pape…

Avant le conclave

Je suis arrivé à Rome lundi soir, et après la première nuit au collège des Anglais, mardi matin je suis sorti pour aller au Vatican. C’était le jour du début du conclave, et il y avait partout l’air d’anticipation. Il y avait plus de trois ans depuis j’avais été au Vatican, et voir la basilique m’a fait grand plaisir.

Immédiatement le balcon a attiré mon attention. Déjà préparé pour l’annonce du nouveau pape, j’ai su qu’il était possible que j’y assiste au moment de son premier discours et bénédiction.

J’ai remarqué aussi, bien sûr, la cheminée au toit de la chapelle Sixtine. Certes, c’est la cheminée la plus célèbre du monde !

J’étais heureux de voir plusieurs affiches qui rendaient grâce au pape Benoît pour son ministère. Il était sans doute grand prédicateur de l’Évangile, et j’ai constaté que le cardinal Ouellet l’a décrit comme « grand docteur de l’Église ». J’espère qu’un jour il recevra ce titre.

Le voyage à Rome

Aujourd’hui, maintenant rentré chez moi, je remonte quelques jours, à lundi dernier, pour commencer à présenter l’histoire de mon voyage à Rome pendant ces jours insolites. Le plus grand drame du jour était le voyage à l’aéroport. Le trajet d’environ soixante-dix kilomètres a duré plus de trois heures, et je m’inquiétais beaucoup de rater le vol. Mais, enfin, j’y suis arrivé à l’heure, pour mon vol avec KLM.

Première étape, c’était entre Manchester et Amsterdam. Ma première fois en Hollande, et une pause brève à cet aéroport extraordinaire. Je n’ai jamais voir son égale : vaste, et dans l’ensemble agréable. Maintenant je peux comprendre pourquoi on râle de Heathrow ! Mais pourquoi est-il un avion sur le toit du terminal ?

Après cette pause, j’ai pris un vol avec Alitalia vers Rome. La cité éternelle m’attendait…

Signes du nouveau pape...

Mon dernier jour à Rome – en fait, je rentre en Angleterre un jour en retard, parce que j’ai changé mon vol après avoir considéré qu’un nouveau pape ne soit pas être élu avant jeudi ! – et j’ai trouvé au Vatican plus de préparations pour la messe de l’inauguration du pape François. Il me semble très opportun qu’il a choisi mardi, la fête de Saint Joseph, qui est saint patron de l’Église universelle.

Ailleurs, la marchandise parait. Déjà on peut acheter des chapelets qui a son image sur la boîte, et des photos de lui. Celle-ci est au magasin où j’ai acheté une édition spéciale de l’Osservatore Romano, le journal du Vatican.

Mon idée préférée, c’est celle-ci : un des vendeurs à la rue a épeler le nom du pape avec son petit train. Où se trouve Pierre se trouve l’Église… et des marchands !

Le lendemain de l'annonce

C’est le lendemain de l’élection du pape François 1^er, et aujourd’hui j’ai passé du temps aux environs du Vatican et ailleurs à Rome. Sa Sainteté loge toujours dans la maison des cardinaux, et j’ai remarqué aujourd’hui que les vitraux de son appartement au Vatican sont encore fermés.

Après avoir faire des achats chez Barbiconi j’ai visité l’église « Gesù », celle des jésuites, parce que le pape lui-même est le premier pontife choisi de leurs rangs.

Au-dedans, l’église est très belle est ornée, mais je n’ai vu aucun signe de l’élection de l’un de ses frères.

L’après-midi j’étais encore une fois dans la place St-Pierre, où j’ai regardé à la télé la messe du pape avec les cardinaux dans la chapelle Sixtine.

Déjà, dans la place, on fait des préparations pour son inauguration, qui aura lieu mardi, la fête de Saint Joseph.

Habemus Papam... et j'y étais!

Je vous annonce une grande joie : « Habemus Papam » - « Nous avons un pape ! » Cette annonce a été faite ce soir à la place Saint-Pierre au Vatican, et moi, j’y étais ! Je n’ai jamais imaginé que je sois témoin du si grand moment. Le nouveau pape est Jorge Maria Bergoglio, ancien archevêque de Buenos Aires, le premier pape de l’Amérique latine et le premier jésuite qui est devenu évêque de Rome.  Pendant les jours suivants je vais vous présenter mes images (qui sont, certes, nombreuses !) de l’annonce et de la vie à Rome pendant ces jours incroyables.

Le début du conclave

Le jour est arrivé. Les fours sont prêts dans la chapelle Sixtine, la cheminée s’est dressée. Ce matin les cardinaux se rassembleront dans la basilique Saint-Pierre au Vatican (et j’espère que j’y serai aussi, au moins au commencement de la messe) pour célébrer la messe avant entrer au conclave. Dans quelques jours – peut-être même demain (il n’y a qu’un vote aujourd’hui, et je pense que c’est peu probable que le premier vote sera décisif) on entendra les mots célèbres : « Habemus papam ! » Qui sera-t-il ? On verra. Moi, je l’attends avec impatience… grand impatience… puisque je quitte Rome jeudi matin. Est-ce que c’est possible que je le voir avant que je parte ?

Vado a Roma oggi!

Je dois me réveiller plus tôt ce matin, pour aller à l’aéroport. Aujourd’hui commence une petite aventure, et je ne sais guère comment les jours suivant se passeront. Tout que je sais, c’est que je prends un vol ce matin à Amsterdam (ma première fois au Pays-Bas) avec KLM, et ensuite à Rome avec Alitalia. Jusqu’à jeudi je loge au collège anglais, tout près de la Piazza Farnese. Certes, j’ai du travail à faire, mais je pense que j’aurai pas mal de temps pour faire mes achats et, même plus important, de m’installer à la Place Saint-Pierre au Vatican, espérant que je pourrai voir de la fumée blanche…