La flamme, en route

La flamme olympique est en route vers Londres, bien que la route soit très longue ! Hier j’ai regardé à la télé quelques images du relais, qui attire de grandes foules et hier et aujourd’hui. De plus, j’y ai fait référence dans mon homélie à la messe ce weekend ! La flamme est protégée par une équipe de policiers qui ont reçu une formation spéciale pour cette tâche, et ils l’accompagneront pendant les semaines suivantes. Regardant les images comme celle-ci, il est clair que le relais sera occasion pour toute partie du Royaume-Uni de se présenter au pays et au monde. Sans doute on verra la diversité de notre paysage. J’attends avec impatience son arrivée à Blackpool dans 33 jours. J’y serai !

Personnage de la semaine: Cardinal Richelieu (1585-1642)

Quand on aborde l’histoire d’un pays, on rencontre des gens qui sont devenus légende ainsi que personnage historique. Le Cardinal Richelieu est une telle figure. Né en 1585, Armand Jean Du Plessis a renoncé la possibilité d’une carrière militaire et il est devenu prêtre, puis évêque de Luçon. Créé cardinal, il est entré au Conseil du roi Louis XIII. Le souverain était timide et indécis, et sa faiblesse donnait au cardinal l’occasion de diriger la politique du pays. Richelieu a travaillé à rendre l’État plus fort, rebaisser l’orgueil des Grands et lutter le parti huguenot. Caractère dans le roman les Trois Mousquetaires d’Alexandre Dumas, le cardinal est devenu homme de légende – et pas avec une réputation toujours favorable !

La flamme olympique au Royaume-Uni

La flamme olympique est arrivée en Grande-Bretagne, où demain elle commencera un tour du pays qui dura soixante-dix jours et parcourra huit mille milles. L’avion (surnommé « Firefly » - en français, luciole) qui l’apportait s’est posé ce soir à une base aérienne dans le Cornwall.

Le footballer David Beckham, qui était parti de l’équipe qui a remporté en 2005 la droite d’accueillir les jeux, a allumé à la base un feu pour célébrer l’arrivée de la flamme. La police dans le département fera leur opération la plus grande depuis l’éclipse du soleil en 1999, utilisant plus de 200 policiers (dont quelques armés) et un hélicoptère pour protéger la flamme ainsi que son entourage.

Un manuscrit très cher

Je viens de lire un article intéressant sur lefigaro.fr au sujet d’un brouillon du célèbre livre d’Antoine de Saint-Exupéry, Le Petit Prince. Comme j’ai écrit plus tôt, j’aime beaucoup ce livre (c’était le premier que l’ai lu en français) et j’ai fait collection de quelques éditions en plusieurs langues. L’article raconte qu’hier un collectionneur a payé 385.600 euros pour le brouillon inédit, aux enchères à Paris. Le prix était estimé auparavant entre 30.000 et 50.000. Le manuscrit autographe  était découvert par des experts d’Artcurial (société de vente où les enchères se sont passées), mais il semble que l’écriture de Saint-Exupéry soit quasiment illisible. L’histoire sur le brouillon est un peu différente de celle de la version finale, avec encore un personnage et des événements modifiés dans le texte qu’on connait aujourd’hui.

La passation de pouvoir

La France a un nouveau président. Hier François Hollande est devenu le 24^ème président de la République dans une cérémonie courte et simple à l’Élysée. Dans ces jours d’austérité, la fête était moins élaborée que ceux de jadis, et on imagine que cette présidence sera moins extravagante de celle de Sarkozy. Dans son discours, le nouveau chef d’État a payé tribut à tous les présidents de la V^e République, et il a promis qu’il travaillera pour promouvoir la croissance économique. Après une procession traditionnelle aux Champs-Élysées, dans laquelle il était en voiture hybride (symbole de la technologie de la France et de son engagement à l’environnement) il est allé à Berlin pour une réunion avec Angela Merkel, chancelier allemand.

Au revoir, M. Sarkozy

Ce matin François Hollande devient le président de la République, dans une cérémonie de passation de pouvoir qui aura lieu bientôt au Palais Élysée. C’est la fin de la présidence de Nicolas Sarkozy, le sixième résident de l’Élysée dans le V^e République. Charismatique, franc, controversé, le président sortant a fait un nombre de réformes fiscales, sécuritaires et juridiques. Peut-être c’est la crise économique qui a signalé la fin de sa présidence : Sarkozy n’est qu’un de maints meneurs européens qui ont quitté le pouvoir pendant ces années difficiles. Dimanche dernier j’ai regardé son discours, prononcé après sa défaite, et j’ai trouvé impressionnant sa dignité et son respect pour son rival. Mais comment le jugeront-t-ils les gens de l’avenir ?

Vingt mille lieues sous les mers

J’ai écouté récemment un enregistrement de Vingt mille lieues sous les mers, histoire classique de l’auteur français Jules Verne, publiée pour la première fois en 1870. Je l’avoue, j’en ai écouté une traduction en anglais – je pense qu’il aurait été plus difficile dans sa langue d’origine ! La nouvelle raconte l’histoire de Capitaine Nemo et son sous-marin, le « Nautilus », vue depuis la perspective de Professeur Aronnax, scientiste, avec ses compagnons Conseil et Ned Land, un Canadien. J’ai trouvé très agréable cette histoire, qui parle dans une façon poétique de la beauté de l’univers sous-marin et de sa diversité. En revanche, il y a un aspect beaucoup plus sombre : le malice de Capitaine Nemo, qui veut se venger des êtres humains. On ne sait pas pourquoi.

Personnage de la semaine: François Mitterrand

François Mitterrand (1916-1996) était – jusqu’à François Hollande – le seul président de gauche de la V^e République. Il est entre dans l’arène politique quand il était jeune, et d’abord il a travaillé pour le gouvernement Vichy avant de rejoindre la Résistance. Élu député en 1946, il a occupé plusieurs postes ministériels sous la IV^e République. Opposant à de Gaulle, il a dénoncé la présidence du général comme « le coup d’État permanent ». En 1981 il est devenu président, promettant un « programme commun ». Quelques-uns de ses aspirations sont réalisées : il a aboli la peine de mort et augmenter le nombre de jours de congé. Cependant, son programme était limité par les difficultés économiques et la nécessité des mesures d’austérité. Plus ça change…

Le septième art

On a presque fait la moitié du cours de français, et cette semaine on abord le sujet du cinéma, ce qu’on appelle en France le « septième art ». Si vous êtes liseur régulier de ce blog, vous savez déjà que j’ai regardé récemment un nombre de films français, et je les trouve de plus en plus intéressants. Pour le prochain devoir je dois rédiger une critique d’un film, et j’ai choisi Les 400 coups, un film de François Truffaut dont j’ai déjà écrit. Cette semaine, pourtant, j’étude en général le cinéma français et francophone, qui bien a influencé le cinéma partout dans le monde, surtout dans la « nouvelle vague » des années cinquante et soixante.

L'art pendant les siècles

Hier soir j’ai assisté à une classe en ligne, partie de mon cours de français. Puisqu’on étude actuellement la culture, la plupart de la classe était consacrée à discuter l’art. Nous devions donner nos opinions sur quelques œuvres d’art, commençant par des exemples du dix-septième siècle et finissant avec les œuvres presque contemporaines. Parmi les tableaux modernes était celui de Robert Delaunay, artiste français dont je n’avais jamais entendu parler. Je pense que je préfère les ouvres plus traditionnelles, mais quelque chose de ce tableau m’intéresse. Peut-être c’est le sujet : j’aime l’architecture, et je trouve fascinant la façon dans laquelle l’artiste a utilisé des édifices sur cette image.