Montauban

À la fin des vacances, j’ai quitté l’hôtel le matin, et laissé les bagages à la consigne. Le vol pour rentrer en Angleterre partirait le soir, donc il y avait une journée libre avant mon départ. Un court trajet en train m’a amené à Montauban, une ville étonnement intéressante.

L’architecture de la ville me plaît beaucoup. Il y avait un nombre d’édifices très attrayants, par exemple cette petite place. J’ai mangé dans un restaurant agréable, puis j’ai passé l’après-midi en faisant une promenade du centre ville et ses attractions.

Parmi les choses les plus intéressantes étaient la cathédrale (qu’on peut voir ci-dessus) et un musée consacré à l’histoire de la ville.

Carcassonne: la ville basse

Carcassonne est bien connu surtout pour sa citadelle, mais il y a là quelques autres attractions.

Dans la citadelle se trouve la basilique St-Nazaire, une vielle église qui est ancien cathédrale de la ville. Construite dans les styles romanesque et gothique, la basilique s’enorgueillit aussi des vitraux très impressionnants. Si je m’en souviens bien, St Dominique a prêché une fois dans l’église.

La cathédrale actuelle se trouve dans la ville basse, la cité moderne. Je l’ai trouvé le soir, juste avant quitté la ville, et quand j’y suis entré j’ai écouté le son du chant. Le prêtre et l’assemblée chantaient les vêpres avant célébrer la messe du soir. Le chant et l’atmosphère étaient aussi beaux qu’après les vacances, j’ai écrit une lettre d’appréciation au prêtre. Il m’a répondu qu’il avait donné lecture de ma lettre dans l’église avant la messe !

Carcassonne: la ville médiévale

Sur une colline au dessus de l’Aude se trouve la citadelle médiévale de Carcassonne, une attraction touristique très populaire. Elle a tombait en ruines après la Traité des Pyrénées en 1659, mais au dix-neuvième siècle un historien de l’architecture, Viollet-le-Duc, l’a fait restaurer.

Dans la citadelle, on entre dans les rues étroites qui, malheureusement, sont bordées de magasins pour les touristes. Cependant, on peut toujours imaginer l’ancien aspect de la ville.

On peut faire une promenade sur les murs restaurés, et admirer la vue pittoresque. Le jour que j’y étais, il faisait vraiment chaud.

Depuis la route au-dessous de la citadelle, on voit une vue très belle et un peu surréel.

Albi: la cathédrale

Albi est bien connu par les historiens de religion européenne, car là, à l’onzième siècle, est née l’hérésie qui porte son nom : l’Albigensianisme. C’est à cause de cette erreur que l’ordre dominicain a été fondé. Après la conversion des Albigeois, une nouvelle cathédrale a été construite pour célébrer la victoire de la foi orthodoxe.

Pendant ma visite il y avait de l’échafaudage dans l’église, mais on peut voir toujours sa magnificence. Regardez seulement la grandeur de l’orgue !

Mais ce n’est pas seulement sa grande échelle qui fait semble impressionnant la cathédrale. La qualité de l’art qui se trouve au-dedans, dont les statues et la peinture sur le plafond, est remarquable. Il était vraiment un des bâtiments les plus magnifiques que j’ai visité.

Albi: la ville

Pendant les vacances de l’année dernière j’ai fait quelques excursions aux villes alentours de Toulouse. Par exemple, j’ai passé une journée à Albi – le trajet en train prend environ une heure, si je m’en souviens bien.

Albi est dominé par sa cathédrale énorme, mais la ville s’enorgueillit des autres attractions. On peut voir ici la grandeur de cet édifice, sur lequel j’écrirai plus demain.

Près de la cathédrale (je regrette – je n’ai pris aucune photo) se trouve une musée d’art consacrée à la vie et aux œuvres de Henri de Toulouse-Lautrec, le célèbre artiste qui est né à Albi, mais qui travaillait surtout à Montmartre.

Toulouse: dans la ville

La ville de Toulouse est très intéressante et vraiment historique. Elle est bonne destination à visiter, à mon avis. Ce message s’agit de quelques aspects de la ville dont je n’ai pas déjà écrit. Au début, le fleuve qui cours par la ville. La Garonne est très large et assez pittoresque – elle-même est une attraction pour les visiteurs tout comme les riverains.

Les Français, bien sûr, sont très fiers de leur cuisine, et ils ont raison. À Toulouse j’ai mangé dans plusieurs restaurants excellents, et les repas étaient très savoureux. L’image ci-dessus montre une autre sorte de cuisine (pas un bon exemple de la gastronomie !) – même les Toulousains aiment les plats à emporter !

Souvent en France on peut voir l’art moderne dans la rue, et c’était vrai à Toulouse. Cette représentation était une de plusieurs « hommes » qui entouraient la gare et le canal.

Toulouse: les églises

La ville de Toulouse s’enorgueillit d’une longue histoire chrétienne, et pendant mes vacances j’ai visité un nombre de ses églises. Cette semaine j’ai déjà présenté la cathédrale et la basilique St Sernin, et en janvier j’ai présenté l’église « Les Jacobins », où se trouvent les reliques de St Thomas d’Aquin. Aujourd’hui, quelques autres églises : ci-dessus, Notre-Dame de la Daurade, symbolisée par cette statue outrancière.

L’une de mes églises préférées dans la ville, cet édifice inachevé est consacré à Saint Aubin. De l’extérieur, le bâtiment ne semble pas très spécial, mais à l’intérieur, comme on peut voir ci-dessous, il a l’air imposant. Le plafond et le toit de cette église sont temporaires. Peut-être à l’avenir l’église sera achevée.

Regardez la nef imposante.

Finalement, je présente l’église de Saint Pierre, qui sert les étudiants d’université à la ville rose.

Toulouse: le site Airbus

Les lecteurs habitués de ce blog savent bien que les avions m’intéressent beaucoup. Donc, un des clous de mes vacances à Toulouse l’année dernière, c’était la visite au site Airbus, l’usine énorme où se trouve la chaîne de montage des avions européens. C’est ici que le plus grand avion de ligne, l’Airbus A380, est assemblé. Pendant la visite guidée, j’ai appris beaucoup de choses sur le procédé de fabrication, et je suis entré dans une maquette grandeur nature de l’A380, et aussi dans une Concorde qui reste au site depuis la cessation des vols supersoniques il y a quelques ans.

Toulouse: la visite du pape, 1097

Mercredi j’ai présenté la basilique St Sernin de Toulouse. Cette église a été consacrée par le pape Urbain II, le 8 juillet 1097. Dans le Capitole il y a une peinture sur les murs qui montre le pape en arrivant dans la ville. On imagine que l’image était vraiment magnifique : une grande foule rassemblée pour l’accueillir, une procession très longue, sans doute de la musique. Bien sûr, les liens entre la papauté et le sud de la France sont très fortes. On pense, par exemple, de la résidence des papes à Avignon. En fait, quelques régions du sud de l’Hexagone étaient autrefois partie des États pontificaux.

Toulouse: la cathédrale

Toulouse s’enorgueillit de plusieurs belles églises. Hier j’ai écrit sur la basilique de Saint Sernin, un édifice magnifique, mais elle n’est pas la cathédrale de la ville. Celui je présente aujourd’hui. La cathédrale de St Etienne était construit pendant cinq siècles, résultat elle est mélange de plusieurs styles architecturaux.

Dans le fond, il y a deux nefs dans l’église. Voici le premier, où se trouve l’autel majeur. J’ai assisté à la messe ici le dimanche de mes vacances. Cette partie du bâtiment est construite dans le style gothique.

En tournant le dos à l’autel, on peut voir l’autre nef. Regardez : les deux nefs ne sont pas bien alignées !